Čáp černý
Třída: Ptáci
Řád: brodiví
Výskyt: Evropa a Asie severně od Himaláje, izolovaná hnízdiště jsou v Přední Asii a v jihovýchodní Africe
Hmotnost: 2,4-3,2 kg
Délka těla: 95 - 100 cm, rozpětí křídel: 144-155 cm
Věk: až 18 let
Charakteristika:
Čáp černý je o něco menší, než běžnější čáp bílý. Kromě bílého břicha je tělo celé leskle černé (u dospělých samců jde kovový lesk do zelena, mědi nebo purpuru). Samice bývají matnější, ale jinak zbarvené stejně, mladí ptáci jsou zpočátku hnědí, později spíš šedočerní a bez lesku. Dospělí jedinci mají zobák a nohy hnědočervené (při hnízdění svítivě červené), mladí zprvu zelené a pak postupně přebarvují přes šedočervenou (dospívají a tedy i dobarvují ve třetím roce života).
Prostředí a stanoviště:
Čáp černý vyhledává především rozsáhlé lesy v blízkosti vodních toků, nebo stojatých vod. Převažuje v lesech listnatých a smíšených, méně často bývá v jehličnatých. V bezlesé či přímo kulturní krajině s ojedinělými stromy se vyskytuje jen zřídka. Po vyhnízdění a za tahu se objevuje i na otevřených vodách.
Způsob života:
Jsou to tažní ptáci, kteří přezimují v tropech. Tažné cesty se liší hlavně podle hnízdní lokality. Západní část populace táhne do Afriky na jih od Sahary a do východní Indie, zatímco populace z východu zimují v Číně. Odlétají většinou v září, místy už na konci srpna a vrací se od konce března do poloviny dubna, většinou až po bílých čápech.
Způsob obživy:
Potravou jsou hlavně malé ryby, které čáp černý loví při stání nebo procházení v potocích a tůních. Loví však i žáby, plazy, na suchu větší hmyz, malé ptáky a savce.
Rozmnožování:
Pohlavní dospělost: ve 3 letech
Délka inkubace: 32-38 dní
Počet vajec: 2-6
Doba odchovu mláďat: 73 dní
Při námluvách se čápi ozývají sípavým hlasem a roztahují do vějíře bílé peří, které mají pod ocasem. Čápi černí staví svá hnízda na vysokých stromech, někdy i použijí a dostaví stará hnízda dravců. Hnízdí většinu jednotlivě a dvě hnízda nebývají blíž než 500 m od sebe. Hnízdo používají opakovaně a pokaždé ho kus přistaví, takže časem může mít obrovské rozměry. Hnízdí od dubna do srpna jednou ročně, snáší 3–5 vajec, na kterých sedí 1 měsíc oba rodiče. Oba také mláďata na hnízdě krmí nejméně další dva měsíce (až 73 dní) a další dva týdny je přikrmují už po opuštění hnízda.
Ochrana druhu:
V Evropě se jeho stav silně snížil v 19. Století a ze západní Evropy černý čáp zcela vymizel. Po roce 1930 se však početnost začala opět zvyšovat a nastalo nové rozšíření na západ. I když se početnost populací tohoto impozantního ptáka zvyšuje, stále patří dle vyhlášky 395/1992 sb. do kategorie silně ohrožených druhů. Kromě naší legislativy je i předmětem ochrany CITES.
Zajímavosti:
- V současné době hnízdí v ČR již 200-300 párů. Několik čápů z Křivoklátska, označených miniaturními vysílačkami, bylo hlavními aktéry známé akce „Africká odyssea“, při které odborníci sledovali jejich pouť na zimoviště ve střední Africe.