Ledňák obrovský
Třída: Ptáci
Řád: srostloprstí
Výskyt: východní a jihozápadní Austrálie, Tasmánie
Hmotnost: 310 - 480 gramů
Délka těla: 39 - 45 cm
Věk: až 20 let
Charakteristika:
Ledňák obrovský je největším zástupcem čeledi ledňáčkovitých. Po celé Austrálii je znám svým chraptivým hlasem, který vydává s polootevřeným zobákem namířeným vzhůru a se vztyčeným ocasem. V městských oblastech se stává skoro krotkým a dokonce se může krmit z ruky. Má dlouhý a silný zobák, v jeho zbarvení převažuje černobílé peří a jeho nohy mají částečně srostlý třetí a čtvrtý prst. Všichni ledňáčci nemají prakticky žádný jazyk, zbyla z něj jen malá záklopka hrtanu sloužící při polykání. Samička je o něco větší než samec.
Biotop:
Obývá otevřené suché lesy, křoviny, městské parky a zahrady. Na rozdíl od většiny příbuzných nežije v blízkosti vod.
Způsob obživy:
Jeho potrava je téměř výlučně živočišného původu. Při lovu sedí ledňák na nějakém vyvýšeném, exponovaném místě, čeká na kořist, tj. na hmyz, plže, žáby, malé ptáky a plazy, a pak se na ně vrhá strmě dolů. Malou kořist rozmačká zobákem, větší úlovek usmrtí údery o větev. V zoo jeho jídelníček obsahuje drobné hlodavce a hovězí, kuřecí nebo králičí maso. Pro celou skupinu je typické, že nestravitelné části potravy jsou vyvrhovány ve formě vývržků.
Způsob života:
Ledňáci vytvářejí páry na celý život. V době hnízdění se ovšem sdružují do jakýchsi volných kolonií, ve kterých nepároví ptáci pomáhají s výživou a výchovou mláďat. Jsou stálí a po celý rok udržují stejné teritorium.
Rozmnožování:
Hnízdí v dutinách stromů, které příslušný pár nebo skupina ptáků využívá mnoho let po sobě. Samice snáší 2 – 5 vajec, na nichž sedí oba rodiče. V péči o mláďata jim pomáhají jednoletí až čtyřletí ledňáci, kteří doposud nezaložili rodinu. Doba inkubace trvá asi 24 dní. Mláďata vyletují zhruba po měsíci, přičemž rodiče je dokrmují další měsíc až dva.
Zajímavosti:
Ve své domovině je chován často v zajetí, člověka se nebojí a nechá ho přiblížit na malou vzdálenost.
Anglické pojmenování - laughing kookaburra - v českém jazyce znamená smějící se ledňáček
Australští domorodci ledňáky uctívali.